ซาลาเปาลูกท้อ (shou bao) จัดเป็นซาลาเปามงคลของจีน มีความหมายคือลูกท้ออายุยืน เป็นซาลาเปาไส้เมล็ดบัวที่ทำเป็นรูปลูกท้อ คนจีนกวางตุ้งจะมอบซาลาเปาลูกท้อเพื่อเป็นการอวยพรวันเกิดให้เจ้าของวันเกิดนั้น ๆ นอกจากจะมีรูปทรงที่น่ารักแล้ว ยังเต็มไปด้วยความหมายดี ๆ อีกด้วย 

ซาลาเปาลูกท้อ (shou bao) ทำมาจากอะไร? 

ซาลาเปาที่ทำจากแป้งสาลี ให้สัมผัสนุ่มเด้งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว ซึ่งจะมีการโรยสีผสมอาหารสีแดงเพียงเล็กน้อย เพื่อทำให้เกิดสีชมพูพีชที่ซาลาเปา ร้านทำซาลาเปาบางแห่งจะประดับซาลาเปาด้วยใบไม้ตัดแต่งเพื่อเสริมความสวยงาม ซาลาเปาลูกท้อจัดเป็นอาหารกวางตุ้ง มีต้นกำเนิดมาจากจังหวัด Guang Dong ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของจีน ในวันมงคลเช่นวันเกิด เพื่อนหรือเพื่อนบ้านที่มีไมตรีจิตต่อกัน จะซื้อหรือทำซาลาเปาลูกท้อให้เป็นของขวัญ 

ทำไมลูกท้อถึงเป็นสัญลักษณ์ของชีวิตที่ยืนยาว?

ลูกท้อเป็นสัญลักษณ์ของอายุยืนยาว ซึ่งมาจากนิทานพื้นบ้านเรื่อง Shou Xing Gong ตัวละครเอกในเรื่องนี้มีชีวิตที่ยืนยาวลูกท้อที่เขาถือไว้เป็นสัญลักษณ์ของความเป็นอมตะ จึงเป็นเหตุผลที่ในงานศิลปะและประติมากรรมของจีน คุณมักจะเห็น Shou Xing Gong ถือลูกท้อเอาไว้เสมอ โดยชื่อกวางตุ้งสำหรับซาลาเปา คือ shou bao ซึ่งว่ากันว่าตั้งชื่อตาม Shou Xing Gong

นั่นเอง เมื่อเวลาผ่านไป การมอบซาลาเปาวันเกิดมีหลายรูปแบบมากขึ้น ชาวกวางตุ้งบางคนจะสั่งทำเค้กเป็นรูปลูกพีชแทนการทำซาลาเปา ซึ่งเป็นเค้กชนิดหนึ่งที่มีชั้นของสปันจ์เค้กและฟรอสติ้ง ภายนอกจะทำให้รูปลูกท้อสวยงามสีชมพูสดใส หรือตกแต่งให้เหมือนกับลูกท้อของจริงมีใบไม้สีเขียวประดับประดา เพื่อให้เกิดความสวยงามเกินมิติสีสันของขนมเค้กมากยิ่งขึ้นทำให้ผู้รับเกิดความประทับใจ หรือยังคงให้ซาลาเปารูปลูกท้อเหมือนเดิมแต่จะมีไส้ เช่น…ไส้ถั่วแดงหรือไส้งา เป็นต้น ภายนอกสวยดูดีแล้วข้างในเมื่อกัดเข้าไปก็อร่อย 

มณฑลกวางตุ้งเป็นสถานที่แห่งความหลากหลายที่ผู้คนยังคงรักษาขนบธรรมเนียมประเพณีไว้ และประเพณีโบราณหลากหลายประเพณีก็ยังสอดแทรกอยู่ในอาหาร เพราะอาหารเป็นหนึ่งในปัจจัย 4 ของมนุษย์ และอาหารยังแสดงให้เห็นถึงรากเหง้าวัฒนธรรมต่าง ๆ และยังใช้เป็นสิ่งที่แสดงไมตรีจิตสิ่งที่แสดงความปรารถนาดีต่อผู้รับอีกด้วย ซาลาเปารูปลูกท้อนอกจากจะมีรูปร่างหน้าตาที่น่ารักแล้ว แต่ในขณะเดียวกันก็ยังมีรสชาติที่อร่อยและเต็มไปด้วยความหมายดี ๆ ดังนั้น จึงเป็นอีกหนึ่งของขวัญวันเกิดที่ผู้รับชาวจีนหลาย ๆ ได้คนชื่นชอบและมองว่ามีความเป็นสิริมงคล